【院長ブログ】矯正相談では何を見る？診断時に確認するポイント

こんにちは！枚方市の歯医者藤阪てらしま歯科院長の寺嶋悟です。

今回は、「矯正相談では何を見る？診断時に確認するポイント」というテーマでお話しします。

矯正相談を受けてみたいと思っていても、「口の中を少し見るだけなのか」「その日に治療方法が決まるのか」「どのような検査をするのか」と不安に感じる方もいらっしゃるのではないでしょうか。

矯正相談では、目立つ前歯だけを確認するわけではありません。歯並び、上下のかみ合わせ、あごの骨格、口元のバランス、歯や歯ぐきの健康状態などを幅広く確認します。そのうえで、患者さんがどのような点に悩み、どのような仕上がりを希望されているのかを整理していきます。

まず大切なのが、患者さんのお悩みを詳しくお聞きすることです。

同じ歯並びに見えても、気になっている部分は人によって異なります。前歯のガタつきを整えたい方もいれば、出っ歯や受け口、すきっ歯、口元の突出感、横顔のバランスを改善したい方もいます。また、見た目ではなく、食べ物を噛みにくい、発音しにくい、歯みがきが難しいといった機能面のお悩みがきっかけになることもあります。

こうしたご希望を確認せず、歯科医師が見た歯並びだけで治療のゴールを決めてしまうと、患者さんが求めていた結果との間にずれが生じる可能性があります。そのため、矯正相談では最初の聞き取りがとても重要です。

次に、お口の中で歯の並び方を確認します。

前歯が重なっていないか、歯と歯の間にすき間がないか、歯がねじれていないかといった見た目だけでなく、歯が並ぶためのスペースがどの程度あるのかも確認します。歯の大きさに対してあごが小さい場合は、歯をきれいに並べるための場所が不足していることがあります。

このスペース不足の程度によって、歯列を広げるのか、歯の表面をわずかに調整するのか、抜歯を検討するのかなど、治療方針が変わります。ただし、見た目だけでは正確に判断できないため、最終的には精密検査が必要です。

上下のかみ合わせも重要な確認項目です。

矯正治療は歯を一直線に並べるだけではありません。上下の前歯が適切に重なっているか、左右の奥歯がバランスよく接触しているか、上下の歯の中心が大きくずれていないかなどを確認します。

一見すると前歯だけが少しガタついているように見えても、実際には奥歯のかみ合わせにずれがあることもあります。このような場合、前歯だけの部分矯正では十分に改善できず、歯列全体を動かす治療が必要になる可能性があります。

また、お口を開けたり閉じたりしたときのあごの動きも確認します。噛むときに下あごが左右へずれる場合や、特定の歯が先に強く当たる場合は、単なる歯の位置だけでなく、かみ合わせの機能まで考えた治療計画が必要です。

矯正診断では、正面から見た歯並びだけでなく、お顔や横顔のバランスも確認します。

鼻や唇、あご先の位置関係、口元の突出感、左右の対称性などは、前歯をどの方向へ、どの程度動かすかを決めるうえで大切な情報です。前歯を後ろへ下げれば、必ず理想的な横顔になるわけではありません。下げすぎると口元が不自然に見えることもあるため、その方のお顔立ちに合った位置を考える必要があります。

お子さまの場合は、現在の歯並びだけでなく、乳歯から永久歯への生え変わりやあごの成長も確認します。

永久歯がどこまで生えているか、今後生えてくる歯のためのスペースがあるか、上下のあごの成長にずれがないかを見ながら、すぐに治療を始めるのか、一定期間経過を観察するのかを判断します。早く相談したからといって、必ずすぐに装置を使うわけではありません。適切な開始時期を見極められることが、早期相談の大きな意味です。

さらに、舌や唇の使い方、口呼吸、指しゃぶり、頬づえなどの習慣も確認します。

歯並びは、歯に加わる力の影響を受けます。舌で前歯を押す癖や、常に口が開いている状態が続いていると、矯正治療で歯を整えても後戻りしやすくなる場合があります。必要に応じて、お口周りの筋肉や舌の使い方を整えるトレーニングを治療に取り入れることもあります。

虫歯や歯周病、歯ぐきの状態も見逃せません。

矯正治療では、歯の根を支える骨の中で歯を少しずつ動かします。そのため、歯ぐきに強い炎症がある場合や、歯を支える骨が減っている場合は、先に歯周病治療が必要になることがあります。虫歯が見つかった場合も、装置をつける前に治療を行うことが一般的です。安全に矯正を進めるためには、歯を動かす前の土台づくりが欠かせません。

より詳しい診断では、レントゲン写真、口腔内写真、顔貌写真、歯型や口腔内スキャンなどを用います。

レントゲンでは、外から見えない歯の根やあごの骨、親知らず、まだ生えていない永久歯、先天的に不足している歯、骨の中に埋まっている歯などを確認できます。また、横顔のレントゲンを分析することで、上下のあごの位置関係や前歯の傾き、骨格的な特徴を詳しく調べます。

これらの資料を総合して初めて、抜歯が必要か、どの装置が適しているか、どの程度の期間が必要かといった具体的な治療計画を立てられます。そのため、最初の相談時にお伝えできる内容は、あくまでもおおまかな見通しになる場合があります。

矯正相談で重要なのは、治療を始めることをその場で決めることではありません。現在の歯並びやかみ合わせにどのような特徴があり、何を改善する必要があるのかを知ることです。

「前歯だけ治せばよいと思っていたけれど、奥歯にも問題があった」「抜歯が必要だと思っていたが、別の方法を検討できた」ということもあります。反対に、見た目以上に大きな問題が隠れていることもあります。

歯並びやかみ合わせが気になっている方は、まずは矯正相談で現在の状態を確認してみてください。患者さんのご希望と検査結果の両方を踏まえ、見た目だけでなく、噛みやすさや将来的な安定まで考えた治療方法を選ぶことが、納得できる矯正治療への第一歩です。