【院長ブログ】矯正治療を途中でやめるとどうなる？

こんにちは！枚方市の歯医者藤阪てらしま歯科院長の寺嶋悟です。

今回は、「矯正治療を途中でやめるとどうなる？」というテーマでお話しします。

矯正治療は、数か月から数年かけて少しずつ歯を動かしていく治療です。そのため、治療途中で「思っていたより大変だった」「忙しくなって通院が難しくなった」「装置が気になる」「費用や生活環境の変化で続けるのが難しい」と感じる方もいらっしゃいます。

では、矯正治療を途中でやめると、実際にはどのようなことが起こるのでしょうか。

まず知っていただきたいのは、治療を途中でやめた時点では、歯並びやかみ合わせがまだ完成していない可能性が高いということです。

矯正治療では、単に見た目を整えるだけでなく、上下の歯の位置関係やかみ合わせ、歯の根の向きまで少しずつ調整していきます。そのため、途中の段階では前歯がきれいに見えていても、奥歯が十分にかみ合っていなかったり、一部の歯だけに負担がかかっていたりすることがあります。

「見た目がかなり良くなったから、もう終わってもいいのでは」と思っても、治療としてはまだ仕上げの途中ということがあるのです。

また、途中で治療をやめると、歯が元の位置に戻ろうとする「後戻り」が起こる可能性があります。

歯を動かした直後は、歯の周囲の骨や歯ぐきがまだ新しい位置に十分なじんでいません。そのため、装置を外したあとに何もせず放置すると、歯が少しずつ元の位置へ戻ってしまうことがあります。

これは、矯正治療を最後まで終えた方でも起こりうる現象であり、そのため治療後にはリテーナーと呼ばれる保定装置を使います。

途中で治療をやめる場合でも、歯が動いた量によっては保定が必要になることがあります。担当医に相談せず、自分の判断だけで装置を外してそのままにすることはおすすめできません。

さらに、治療途中では歯と歯の間にすき間が残っていることもあります。

特に抜歯を伴う矯正治療では、抜いた歯のスペースを利用して歯を動かしていきます。その途中で治療を中止すると、すき間が残ったままになる可能性があります。

また、歯の中心がずれていたり、左右でかみ合わせが異なったりすることもあります。

この状態をそのままにすると、見た目だけでなく、噛みにくさや清掃のしづらさにつながることがあります。

ワイヤー矯正の場合、途中でやめたいからといって、自分で装置を外すことは絶対に避けてください。

ブラケットやワイヤーは歯にしっかり固定されているため、無理に外そうとすると歯の表面を傷つけたり、装置の一部が残ったりする危険があります。

治療を中止する場合でも、歯科医院で安全に装置を外し、その時点の歯並びやかみ合わせを確認する必要があります。

マウスピース矯正でも同様です。

「もう通えないから、今のマウスピースで終わりにしよう」と自己判断するのはおすすめできません。

マウスピース矯正は、複数枚の装置を順番に交換しながら歯を少しずつ移動させます。途中のマウスピースは、最終的なかみ合わせを前提に作られているわけではありません。

そのため、その段階で治療を止める場合には、現在の歯の位置を確認し、必要であれば保定用のマウスピースを新しく作ることがあります。

また、治療を途中でやめる理由によっては、「完全に中止する」以外の方法を選べることもあります。

例えば、仕事や育児で一時的に通院が難しい場合には、治療を中断して状態を維持できるケースがあります。転勤や引っ越しが理由であれば、治療を継続できる歯科医院について相談することもできます。

装置の見た目や違和感が理由で続けにくい場合は、治療方法を変更できるケースもあります。

「やめたい」と思った時点で、まずはその理由を担当医に伝えることが大切です。治療を続ける方法を一緒に考えられる可能性があります。

費用についても気になるところだと思います。

矯正治療を途中で中止した場合の費用の取り扱いは、歯科医院の契約内容や治療の進行状況によって異なります。すでに行った検査や装置作製、治療にかかった費用は返金の対象にならないこともあります。

そのため、治療を始める前に、中途解約や転院時の費用について確認しておくことも大切です。

また、虫歯や歯周病が原因で一時的に矯正治療を止めることもあります。

この場合は「矯正をやめる」というより、まずお口の健康を回復させるために一時中断するという考え方になります。

矯正治療中は装置の周囲に汚れが残りやすいため、虫歯や歯ぐきの炎症が強くなった場合には、その治療を優先することがあります。状態が改善すれば、再び矯正治療を進められる場合もあります。

では、どうしても治療を続けられない場合はどうすればよいのでしょうか。

大切なのは、「その時点でできるだけ安定した状態にして終えること」です。

現在の歯並びやかみ合わせを確認し、必要に応じて装置を安全に外し、リテーナーを作製します。また、歯と歯の間にすき間が残っている場合や、噛みにくい部分がある場合には、今後どのような選択肢があるのかについて説明を受けておきましょう。

途中でやめること自体を責める必要はありません。生活環境や体調、仕事、家庭の事情などによって、治療を続けることが難しくなることはあります。

ただし、「通院しづらくなったから何となく行かなくなる」という状態は避けていただきたいと思います。

矯正装置をつけたまま長期間受診しないと、装置の破損や虫歯、歯ぐきの炎症などに気づきにくくなります。また、予定とは異なる方向へ歯が動いてしまう可能性もあります。

治療を続けるか、休むか、やめるかにかかわらず、一度担当医と相談して今後の方針を決めることが重要です。

矯正治療は、歯をきれいに並べることだけが目的ではありません。しっかり噛めること、歯みがきがしやすいこと、そして治療後の状態を長く維持できることまで考えて進めていきます。

だからこそ、途中で治療をやめる場合も、その時点のお口の状態をきちんと確認し、できるだけ良い形で一区切りをつけることが大切です。

「矯正を続けるのがつらい」「事情が変わって通えなくなりそう」と感じている方は、無理に一人で判断せず、まず担当医にご相談ください。状況によっては、治療のペースを調整したり、一時的に中断したりすることで、治療を続けられる方法が見つかることもあります。