【院長ブログ】忙しい方でも矯正治療はできる？通院頻度の目安

こんにちは！枚方市の歯医者藤阪てらしま歯科院長の寺嶋悟です。

今回は、「忙しい方でも矯正治療はできる？通院頻度の目安」というテーマでお話しします。

仕事や家事、育児に追われる毎日の中で、「矯正治療に興味はあるけれど、何度も通院するのは難しそう」と迷っている方もいらっしゃるでしょう。

矯正治療は一般的なむし歯治療と比べて治療期間が長くなるため、通院回数が多いように感じるかもしれません。しかし、毎週のように歯科医院へ通うわけではありません。治療方法や歯の動き方にもよりますが、多くの場合、予定を調整しながら治療を続けることができます。

まず知っておきたいのは、矯正治療の通院頻度は、治療の段階によって変わるということです。

初回相談では、歯並びやかみ合わせを確認し、気になっていることや希望する治療方法についてお話を伺います。その後、治療を希望される場合は、口腔内写真やレントゲン撮影、歯型または口腔内スキャンなどの検査を行います。

診断結果や治療計画をご説明する日、実際に装置をつける日など、治療開始前後は何度か来院が必要になることがあります。装置を装着する日は、通常の調整日より診療時間が長くなることもあるため、少し余裕のある日に予約すると安心です。

歯を動かす治療が始まった後は、一般的には1か月に1回程度の通院が目安です。日本歯科医師会も、歯を動かしている間は装置の調整のため月1回程度の通院が一般的と説明しています。

ただし、これはすべての方に共通する決まりではありません。使用する装置、治療する範囲、歯の動き、治療段階によっては、通院間隔が長くなったり、反対に短くなったりすることがあります。

ワイヤー矯正では、来院時に歯の動きを確認し、必要に応じてワイヤーの交換や調整を行います。装置が外れていないか、歯や歯ぐきに問題がないかを確認することも大切です。

マウスピース型矯正では、複数枚の装置をまとめてお渡しし、決められた期間ごとにご自身で交換していただく場合があります。そのため、治療計画によってはワイヤー矯正より通院間隔を長く設定できることがあります。

ただし、「マウスピース矯正なら、ほとんど通院しなくてよい」という意味ではありません。

計画どおりに歯が動いているか、マウスピースが歯に合っているか、かみ合わせに問題が生じていないかを歯科医師が確認する必要があります。歯の動きにずれがあれば、追加の処置や装置の再製作が必要になることもあります。

また、マウスピース型矯正は、ご自身で装着時間を管理する治療です。忙しくて装着を忘れる時間が増えると、予定どおりに歯が動かず、結果として治療が長引く可能性があります。通院回数だけでなく、毎日の自己管理まで含めて、自分の生活に合う治療方法を選ぶことが大切です。

予定していた通院日に、急な仕事やお子さんの体調不良が重なることもあるでしょう。一度予定がずれたからといって、すぐに治療結果へ大きな影響が出るとは限りません。日本矯正歯科学会も、単発的に診療間隔が1か月以上になった場合、治療結果や期間に大きな影響を与えることはあまりないとしています。

しかし、通院の延期を何度も繰り返すと、必要な調整や確認ができず、治療期間が延びる原因になります。予約日に行けないことが分かったら、放置せず早めに歯科医院へ連絡し、次の日程を相談しましょう。

予約日を待たずに連絡した方がよい場合もあります。

たとえば、ワイヤーが外れて頬に当たる、装置が大きく浮いている、マウスピースを紛失した、強い痛みや腫れが続くといった場合です。ご自身の判断で装置を加工したり、次のマウスピースへ進めたりせず、まず歯科医院へ状況をお伝えください。

歯を動かし終えた後も、通院がすぐにゼロになるわけではありません。

矯正治療後は、歯が元の位置へ戻ろうとする「後戻り」を抑えるため、リテーナーと呼ばれる保定装置を使用します。保定期間中は、数か月ごとに歯並びやかみ合わせ、装置の状態を確認するのが一般的です。歯並びが安定すれば、通院間隔を徐々に延ばせる場合があります。

忙しい方が矯正治療を無理なく続けるためには、治療を始める前の確認が重要です。

診療日や受付時間だけでなく、通常の調整にかかる時間、予約変更時の対応、装置のトラブルが起きた際の連絡方法なども聞いておきましょう。転勤や出張、受験、出産など、今後の予定が分かっている場合は、最初に歯科医師へ伝えておくことをおすすめします。

通いやすさだけを優先して治療方法を決めるのではなく、歯並びの状態に適しているか、自己管理を続けられるかまで含めて考えることが大切です。

矯正治療は長いお付き合いになるからこそ、生活の中に無理なく組み込める計画が欠かせません。「忙しいからできない」と最初から諦める必要はありませんが、通院をほとんどせずに進められる治療でもありません。

まずは相談の際に、ご自身の仕事や生活のリズムを率直にお聞かせください。歯並びやかみ合わせを確認したうえで、必要な通院頻度や治療期間の見通しを知ることが、無理のない矯正治療への第一歩になります。