【院長ブログ】矯正治療中に虫歯が見つかったらどうする？

こんにちは！枚方市の歯医者藤阪てらしま歯科院長の寺嶋悟です。

今回は、「矯正治療中に虫歯が見つかったらどうする？」というテーマでお話しします。

矯正治療中の患者さんから、「虫歯ができたら矯正を中断しなければいけませんか？」「装置がついたままでも虫歯治療はできますか？」と質問されることがあります。

結論からお伝えすると、矯正治療中に虫歯が見つかっても、必ずしもすべての治療を中断するわけではありません。虫歯の大きさや発生した場所、使用している矯正装置、現在の治療段階などを確認し、それぞれの状況に合わせて対応します。

まず大切なのは、虫歯をそのまま放置しないことです。

初期の虫歯は痛みがなく、自分では気づきにくいことがあります。しかし、治療せずに進行すると、冷たいものがしみる、噛むと痛い、何もしなくてもズキズキするといった症状が現れる可能性があります。さらに進行すれば、歯の神経の治療が必要になることもあります。

矯正治療の予定を優先して虫歯を放置すると、結果的に治療全体が長引くことにもなりかねません。矯正治療を予定どおり進めるためにも、虫歯を早い段階で発見し、必要な処置を行うことが重要です。

虫歯がまだごく初期で、歯の表面が白く濁っている程度の場合には、すぐに歯を削らず、経過を観察することがあります。歯みがきの方法を見直し、フッ素を利用しながら、虫歯が進行しにくい口腔環境を整えていきます。

ただし、初期に見える変化でも、すでに歯の内部まで進行している場合があります。見た目だけでは判断できないこともあるため、歯科医院で確認してもらうことが必要です。

歯に穴ができている場合や、虫歯が内部まで進んでいる場合には、基本的に虫歯治療を行います。

マウスピース矯正では装置を取り外せるため、比較的通常に近い状態で治療できることが多くあります。ただし、虫歯治療によって歯の形が大きく変わると、使用中のマウスピースが合わなくなることがあります。その場合は、治療後に再度お口の中をスキャンし、マウスピースを作り直すこともあります。

治療した歯の形がほとんど変わらず、マウスピースが問題なく装着できる場合は、そのまま矯正を継続できることもあります。自己判断で使用を中止せず、矯正担当医の指示を確認することが大切です。

ワイヤー矯正では、虫歯の場所によって対応が変わります。

装置から離れた部分の小さな虫歯であれば、ワイヤーやブラケットを外さずに治療できる場合があります。一方、ブラケットのすぐ近くや、その下に虫歯がある場合には、治療する場所を確保するため、一時的にワイヤーやブラケットを外すことがあります。

虫歯治療が終わり、歯の状態が落ち着いてから装置を戻し、矯正治療を再開します。この場合、治療計画に多少の調整が必要になることはありますが、適切に連携すれば矯正治療を続けることは可能です。

虫歯が大きく、歯の神経まで達している可能性がある場合には、矯正による歯の移動を一時的に止め、虫歯治療を優先することがあります。強い痛みや腫れがある場合も同様です。

神経の治療や被せ物が必要になると、通院回数が増え、矯正装置の調整時期を変更することがあります。ただし、すべての歯の動きを止めるとは限りません。虫歯がある歯には力を加えず、ほかの部分の治療を進められる場合もあります。

どのように進めるかは、虫歯治療を担当する歯科医師と矯正担当医が情報を共有し、安全性を確認しながら判断します。

また、虫歯治療後に入れる詰め物や被せ物についても、矯正治療の計画を考慮する必要があります。今後、歯の位置やかみ合わせが変化する予定であれば、まずは修理や仮の材料で対応し、矯正終了後に最終的な被せ物を作ることもあります。

矯正中に虫歯が見つかったときは、虫歯だけを見るのではなく、その歯を今後どこへ動かすのか、治療後のかみ合わせがどうなるのかまで考えることが大切です。

では、なぜ矯正中は虫歯に注意が必要なのでしょうか。

ワイヤー矯正では、ブラケットやワイヤーの周囲に食べ物や歯垢が残りやすくなります。通常の歯ブラシだけでは毛先が届きにくい場所も増えるため、タフトブラシや歯間ブラシなどを併用する必要があります。

マウスピース矯正も、装置を外せるから虫歯にならないわけではありません。歯に汚れや糖分が残った状態でマウスピースを装着すると、その状態が長時間続いてしまいます。食後は歯を清掃してから装着し、マウスピース自体も清潔に保つことが重要です。

間食や甘い飲み物の取り方にも注意しましょう。

少量でも何度も飲食をすると、お口の中が虫歯になりやすい状態になる時間が長くなります。砂糖を含む飲み物を少しずつ長時間飲む習慣は避け、飲食の時間を決めることが大切です。

矯正歯科では、歯の移動や装置の状態を中心に確認します。そのため、矯正治療中も普段の歯科医院で定期検診を受け、虫歯や歯ぐきの状態を確認してもらうことをおすすめします。

「矯正歯科に毎月通っているから、一般歯科の検診は必要ない」と考えず、それぞれの役割を理解して両方のチェックを受けることが、お口を健康に保つポイントです。

矯正治療中に虫歯が見つかったとしても、慌てて装置の使用を中止する必要はありません。まずは虫歯の状態を正確に確認し、必要に応じて矯正担当医と虫歯治療を行う歯科医師が連携して対応します。

大切なのは、痛みが出るまで我慢しないことです。「歯がしみる」「装置の周囲が黒く見える」「食べ物がいつも同じ場所にはさまる」など、気になる変化がある場合は早めにご相談ください。

虫歯を早期に発見して適切に治療することが、矯正治療を安全に継続し、きれいな歯並びと健康な歯の両方を守ることにつながります。